Tykkimäki Circuit on ehkä nähnyt asfalttipinnan osalta jo parhaat päivänsä, mutta rataprofiili on silti yksi maan parhaista ja alue tarjoaa loistavat puitteet huippukilpailulle! 109 kuljettajaa kilpaili kahtena eri kilpailupäivänä 11.-12. toukokuuta Kouvolassa X30 Micro-, Mini-, X30 Junior-, X30 Senior-, X30 Senior Heavy-, X30 Master- ja X30 Amateur -luokissa kokonaisosallistujamäärän ollen 218 kilpailijaa. Keli oli keväisen viileä ja öisin tuli hieman kosteuttakin radalle. Suurin yllätys oli perjantain ja lauantain välinen myrsky, joka tuhosi jonkin verran omaisuuttakin. Harvoin kartingvarikoilla on sellaista nähty! Myrsky ei kuitenkaan estänyt onneksi yhdenkään kuljettajan osallistumista kilpailuun ja henkilövahinkoja ei sattunut.
IAME-kilpailu pitkästä aikaa Kouvolassa, sillä edellisen kerran IAME Series Finland vieraili radalla 2020 kilpailun muodossa ja IAME Baltic cup vuonna 2021. Torstai ja perjantai oli virallisia testipäiviä, jolloin ajettiin sisään myös sektoriajanottoa monen vuoden tauon jälkeen. Oli ennakoitua, että se aiheuttaa hieman haasteita ja näin kävikin tulosjulkaisun puolella, mutta onneksi itse ydin eli ajanotto toimi moitteettomasti.
Pienimmässä X30 Microjen luokassa aika-ajoista lähtien näytti siltä, että Eetu Koramo perii paikan kärjessä sarjakärjen siirryttyä seuraaviin haasteisiin. Koramolle antoi kuitenkin kovan vastuksen Eero Räikkä alkuerissä molempien voittaessa yhden. Pitkässä finaalissa se oli kuitenkin Jonatan Rämö, joka ajoi voittoon ennen Viljami Kelaa ja Räikkää. Koramo jätettiin neljänneksi. Koramo kuitenkin selkeästi sisuuntui lauantain pettymyksestä ja hän oli nopein kuljettaja kaikissa sessioissa voittaen finaalin yli viiden sekunnin erolla ennen Räikkää. Peetu Immonen Savonlinnasta kaasutteli palkintokorokkeelle kauden toisessa finaalissa.
Avoimessa Mini-luokassa kaikki kuljettajat luottivat IAME:n voimanläheisiin. Mineissä oli vaikeaa ennustaa, että kuka kuljettajista olisi kärjessä, mutta Parolin-tiimi oli joka tapauksessa vahvasti edustettuna. Hugo Kahila ajoi paalupaikalle, mutta Urho Ristiniemi voitti molemmat alkuerät. Siitä huolimatta finaalin voitti Leo Laitinen ennen Kahilaa ja Ristiniemeä. Laitinen jatkoi vauhtiaan ajamalla sunnuntaina paalupaikalle ja erävoittoihin. Yllätyksiä oli jälleen finaalissa luvassa, kun Kahila voitti ennen Justus Lauhaluomaa ja Laitista.
Kauden ensimmäisen paalupaikan nappasi Talvar Racingin Mikael Kari X30 Junior -luokassa ja kärkikolmikko oli vain kahdeksan sadasosasekunnin sisällä. Force Racing Teamin Otto Sakala voitti kuitenkin molemmat alkuerät. Lauantain finaalissa voittoon ajoi Max Starikov ennen Sakalaa ja Karia. Nopeimmasta kierroksesta vastasi neljänneksi ajanut SFN Motorsportin Uuno Kolari. Sunnuntaina paalulle ajoi Otto Sakala, perässään Max Sulin ja Starikov. Alkuerissä sama johto jatkui, mutta Miko Haaranen nousi kolmannelle sijalle. Urjalalainen Sakala voitti kilpailun näytöstyyliin, mutta toinen voittaja oli CRG-kuljettaja Simeon Ketola, joka nousi toiseksi sijalta kaksitoista. Palkintokorokkeen täytti edellispäivän voittaja Starikov ja Kolari oli jälleen kierrosaikavertailussa paras.
X30 Senior -luokassa on ennakkoasetelmissa kova taistelupari Haase-kuljettajan ja hallitsevan mestarin Ilari Piispasen sekä Talvar Racingin Otto Pyykösen kanssa. Pyykönen ajoi paalupaikalle ennen Jesse Saarista ja Jami Heimania ja Piispanen jäi viidenneksi. Piispanen kuitenkin nousi alkuerien jälkeen paalupaikalle kahdella kakkostilalla. Pyykönen ja Heiman voittivat yhdet alkuerä. Finaalissa Pyykönen yritti hevoskenkämutkassa Piispasen ohitse ja autot osuivat renkaista yhteen ja molemmat kuljettajat putosivat kärjestä. Tilaisuuden käytti hyväkseen hämeenlinnalainen Force Racing Teamin kuljettaja Jesse Saarinen, joka ajoi ensimmäisenä ruutulipulle vahvan aika-ajon jatkoksi. Jami Heiman oli toinen ja Emilia Kari kolmas. Sunnuntaina Robin Haaparinne oli liki pysäyttämätön ja hän nousi kärjen varjosta johtotähdeksi. Heiman, Pyykönen ja Kari taistelivat Haaparinteen takana alkuerissä. Alfons Miettinen nousi kuitenkin kuudennesta ruudusta toiseksi ja Pyykönen täytti viimeisen palkintosijan sunnuntaina.
X30 Master -luokassa Prospeed Finlandin Antti Kataja ajoi kauden ensimmäiselle paalupaikalle ennen Aleksi Saloharjua. Itseluottamusta puhkuva Kataja voitti molemmat alkuerät ja finaalin johtamalla kaikki kierrokset. Edellisvuoden hopeamitalisti Tero Saari nousi toiseksi Saloharjun ohi. Saari punoi kuitenkin juonia illalla ja oli sunnuntaina vieläkin paremmassa vauhdissa. Kataja ajoi vielä paalulle, mutta Saari voitti molemmat alkuerät ja finaalinkin liki ylivoimaisesti Katajan rengaskuluman vuoksi. Päivän suhteellisesti parhaasta tuloksesta vastasi Vuorentaustasta tuleva TB Kart -kuljettaja Vesa Salminen ajaen kolmanneksi.
X30 Veteran -luokka ajetaan X30 Master -luokan alaluokkana ja kuljettajat osallistuvat samalla kertaa kahteen luokkaan. Tämän edun saavat kuluvan vuoden aikana vähintään 45 vuotta täyttävät kuljettajat. Launtaina veteraaneista paras oli G.P.Racing-kuljettaja Pekka Ruippo ennen Jari Hartikaista ja Jaakko Einiötä. Sunnuntaina voiton nappasi Master-luokassakin palkinnoille ajanut Vesa Salminen. Hartikainen ja Ruippo tekivät seuraa palkintokorokkeella ajaen sinne kahdesti avausviikonlopun aikana.
X30 Amateur- ja X30 Senior Heavy -luokissa oli osallistujia vain yhdet, joten molempina päivinä palkintokorokkeelle kiipesivät voittajina vantaalainen Sampo Hermalahti ja Urjalasta kilpailemaan saapuva Miska Koivulammi. Nyt olisi aika hyvä mahdollisuus päästä heti palkintoihin kiinni osallistumalla jompaan kumpaan näistä luokista seuraavissa osakilpailuissa!
Livestream-lähetykset palasteltiin kilpailun jälkeisellä viikolla sessioittain X Promotionsin YouTube-kanavalle ja nyt sieltä löytyy myös highlights-videot omalta soittolistalta: https://www.youtube.com/playlist?list=PLw0fD99slAEq_N-IwgWHMVlRixD8pDDzO
Kilpailun kuvat löytyvät Racekernel-palvelusta: https://racekernel.com/photos.php?event=iame_kouvola2024
Kilpailijoilla teetettiin perinteinen palautekysely ja odotetusti isoimmat risut tulivat tulospalveluhaasteista, mutta samaan aikaan moni oli iloinen myös sektoriajanoton paluusta. Palaute on kuultu ja korjaustoimiin on jo ryhdytty ja Oulun osakilpailussa on selkeästi parempi palvelutaso luvassa. Kilpailussa jaetut rangaistukset jakoivat selkeästi mielipiteitä melko vahvastikin, sillä osa oli tyytyväisiä ja osa ei, mutta linja pyritään pitämään kilpailusta toiseen mahdollisimman samanalaisena. Erityiskiitoksen sai kilpailun ilmapiiri, radan kahvilatoiminta ja katsastus, joten selkeitä vahvuusalueitakin löytyi. Kokonaisarvioksi saimme 3,98/5 ja kokonaisuuteen oli tyytyväisiä 90% kyselyyn vastanneista. IAME-henkilökunta käy seuraavan kipailutapahtuman aluksi tarkasti läpi palautteet koko henkilökunnan kanssa, jotta voimme paremmin kehittää osallistujille tarjottavaa palvelua.
Kiitos Kouvolan FK-kerholle – teidän kanssa on aina mukavaa järjestää kilpailuita! Seuraava kilpailu ajetaan IAME Series Finlandin puolesta ensimmäistä kertaa koskaan OuluZonen radalla 8-9.6.2024. Peräti 1345 metriä pitkä rata on vauhdikas ja tarjoaa varmasti huikean alustan kauden toiselle kilpailuviikonlopulle. Tervetuloa mukaan!
In English:
Kouvola opened the IAME season in a great way
The Tykkimäki Circuit may have seen its best days in terms of asphalt surface, but the track profile is still one of the best in the country and the area offers a great setting for top competition! 109 drivers competed on two separate days on 11-12 May in Kouvola in the X30 Micro, Mini, X30 Junior, X30 Senior, X30 Senior Heavy, X30 Master and X30 Amateur classes, for a total of 218 competitors. The weather was cool in spring and there was some moisture on the track at night. The biggest surprise was the storm between Friday and Saturday, which caused some damage to property. Rarely have you seen something like that in a karting paddock! Fortunately, however, the storm did not prevent any drivers from taking part in the race and there were no injuries.
It was a long time since the IAME race in Kouvola, as the last time the IAME Series Finland visited the track was in 2020 and the IAME Baltic cup in 2021. Thursday and Friday were the official test days, and after a break of many years, the sector timing was also used. It was expected to cause some challenges and this was the case on the live timing service’s side, but fortunately the core of the event, the timekeeping, worked flawlessly.
In the smallest X30 Micro class, it looked from qualifying onwards that Eetu Koramo would take the top spot as the leader moved on to the next challenges. However, Koramo was given a tough challenge by Eero Räikkä in the opening round, with both winning one heat. In the long final, however, it was Jonatan Rämö who took the win ahead of Viljami Kela and Räikkä. Koramo was left in fourth place. Koramo, however, clearly recovered from Saturday’s disappointment and was the fastest driver in all sessions, winning the final by more than five seconds ahead of Räikkä. Peetu Immonen from Savonlinna accelerated to the podium in the second final of the season.
In the open Mini class, all drivers relied on the power of IAME. In the Minis it was difficult to predict which driver would be in the lead, but the Parolin team was strongly represented anyway. Hugo Kahila took pole position, but Urho Ristiniemi won both heats. Nevertheless, Leo Laitinen won the final ahead of Kahila and Ristiniemi. Laitinen continued his momentum by finishing in pole position on Sunday and taking the stage win. Surprises were again in store in the final as Kahila won ahead of Justus Lauhaluoma and Laitinen.
Talvar Racing’s Mikael Kari took his first pole position of the season in the X30 Junior class and the top three were within eight hundredths of a second of each other. However, Force Racing Team’s Otto Sakala won both heats. In Saturday’s final, Max Starikov took the win ahead of Sakala and Kari. SFN Motorsport’s Uuno Kolari, who finished fourth, set the fastest lap. On Sunday, Otto Sakala took pole, followed by Max Sulin and Starikov. In the opening round the same lead continued, but Miko Haaranen moved up to third place. Sakala from Urija won the race in show style, but the other winner was CRG driver Simeon Ketola, who moved up from 12th place to second. The podium was filled by the previous day’s winner Starikov and Kolari was again the best in the lap time comparison.
In the X30 Senior class, a tough battle is in the offing with Haase driver and reigning champion Ilari Piispanen and Talvar Racing’s Otto Pyykönen. Pyykönen took pole position ahead of Jesse Saarinen and Jami Heiman, while Piispanen finished fifth. However, Piispanen took pole position after the first two heats with two second places. Pyykönen and Heiman won one of the first two rounds. In the final, Pyykönen tried to pass Piispanen in the second last concerned and their tires touched causing both drivers to fall off the top. The opportunity was seized by Jesse Saarinen of Force Racing Team in Hämeenlinna, who was first to the chequered flag to continue a strong qualifying session. Jami Heiman was second and Emilia Kari third. On Sunday, Robin Haaparinne was almost unstoppable and emerged from the shadow of the front runners to take the lead. Heiman, Pyykönen and Kari fought behind Haaparinne in the opening round. However, Alfons Miettinen moved up from sixth to second place and Pyykönen filled the last podium spot on Sunday.
In the X30 Master class, Prospeed Finland’s Antti Kataja took the first pole position of the season ahead of Aleksi Saloharju. The confident Kataja won both heats and the final by leading all the laps. Last year’s silver medallist Tero Saari finished second ahead of Saloharju. However, Saari weaved a plot in the evening and was in even better form on Sunday. The juniper was still on the pole, but Saari won both heats and the final by a narrow margin due to the juniper’s tyre wear. The best result of the day in relative terms was achieved by TB Kart driver Vesa Salminen from Vuorentausta, who finished third.
The X30 Veteran class is run as a sub-class of the X30 Master class and drivers participate in two classes at the same time. Drivers aged 45 or over during the current year will have this advantage. On Saturday, the best veteran driver was G.P.Racing’s Pekka Ruippo, ahead of Jari Hartikainen and Jaakko Einiö. On Sunday, the winner was Vesa Salminen, who also took the podium in the Master class. Hartikainen and Ruippo followed on the podium twice during the opening weekend.
There was only one competitor in the X30 Amateur and X30 Senior Heavy classes, so the winners on both days were Sampo Hermalahti from Vantaa and Miska Koivulammi from Urjala. Now would be a good time to get in on the prize money by participating in either of these classes in the next races!
The livestream broadcasts were uploaded in sessions to X Promotions’ YouTube channel the week after the race and now you can also find highlights videos from our own playlist: https://www.youtube.com/playlist?list=PLw0fD99slAEq_N-IwgWHMVlRixD8pDDzO
Race photos are downloadable on Racekernel service: https://racekernel.com/photos.php?event=iame_kouvola2024
A traditional feedback survey was asked of the event and, as expected, the biggest criticisms came from the livetiming service challenges, but at the same time many were also happy to see the return of the sector timing. The feedback has been heard and corrective action has already been taken, and the Oulu event will see a clear improvement in service levels. The penalties handed out at the race clearly divided opinion quite strongly, with some satisfied and some not, but the aim is to keep the line as similar as possible from race to race. With particular praise for the atmosphere of the competition, the café activities on the track and the inspection, there were clear areas of strength. The overall rating was 3.98/5 and 90% of the respondents were satisfied with the overall performance. IAME staff will carefully review the feedback with all staff at the beginning of the next ski event to better improve the service to participants.
Thanks to Kouvola Karting Club – it’s always a pleasure to organise competitions with you! The next race will be run on behalf of IAME Series Finland for the first time ever on the OuluZone track on 8-9 June 2024. With a length of 1345 metres, the track is fast and will certainly provide a great platform for the second race weekend of the season. Welcome to the event!
